Pamela Colman Smith (1878-1951) a peint les 78 cartes du jeu de tarot publié par Rider & Company à Londres en 1909. Arthur Edward Waite en a conçu le plan ; elle a peint les images que les lecteurs reconnaissent encore aujourd'hui.
Ce guide raconte sa vie, la façon dont elle a réalisé le jeu, son style et la raison pour laquelle son nom y est désormais associé. Si vous voulez tenir son travail entre vos mains, le jeu d'apprentissage en français et Borderless Vintage, Light Edition reprennent ses illustrations originales de 1909, et tous deux sont livrés avec un guide imprimé.
Son art original
Tenez ses illustrations de 1909
Tarot avec significations en français — jeu d'apprentissage, illustrations de 1909
Les deux jeux reprennent les illustrations originales de Pamela Colman Smith de 1909 et sont livrés avec un guide imprimé.
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Cartes de Tarot Vintage Sans Bordure — Édition Light, Art Classique de 1909
Les deux jeux reprennent les illustrations originales de Pamela Colman Smith de 1909 et sont livrés avec un guide imprimé.
Voir ces jeuxQui était Pamela Colman Smith ? Sa vie, de Londres à la scène
Smith est née à Londres en 1878 de parents américains. Elle a passé une partie de son enfance en Jamaïque. Elle a ensuite étudié au Pratt Institute de Brooklyn, à New York.
Son parcours est donc passé par plusieurs lieux : Londres, où elle est née, la Jamaïque, où elle a passé une partie de son enfance, Brooklyn, où elle a étudié, et New York, où son travail a été exposé en 1907.
Elle a travaillé pour le théâtre et les décors de scène, dans le cercle du Lyceum où se trouvaient Ellen Terry et Bram Stoker. Elle était aussi membre de l'Ordre hermétique de l'Aube dorée, une société occultiste. Le théâtre, le symbolisme et le récit ont tous marqué sa façon de dessiner.
En 1907, son travail a été présenté à la galerie « 291 » d'Alfred Stieglitz, à New York. C'était la première exposition d'art non photographique qui s'y tenait : elle était donc déjà une artiste exposée avant la commande du tarot.
Comment le jeu de 1909 a-t-il été réalisé ?
Waite a conçu le plan du jeu, et Smith a peint chacune des 78 cartes. Elle a accompli ce travail en environ six mois, en 1909. Rider & Company a publié le jeu à Londres en décembre de la même année.
Waite a conçu le plan ; Smith a peint les 78 cartes et lui a donné sa forme visuelle. Les cartes fonctionnent parce que les deux parties s'accordent : un plan clair d'un côté, des peintures vivantes de l'autre.
Smith a été payée une somme forfaitaire. Elle n'a perçu aucun droit d'auteur et n'a donc pas partagé ce que le jeu a rapporté les années suivantes.
Le travail couvrait tout le jeu : les 22 Arcanes majeurs et les 56 Arcanes mineurs en quatre couleurs. Chacune des 56 cartes des Arcanes mineurs porte une scène complète, ce qui était rare avant 1909. Ces scènes expliquent pourquoi beaucoup de débutants trouvent le jeu facile à apprendre rien qu'avec les images. Pour la structure du jeu, lisez ce qu'est le tarot Rider-Waite.
Son style : des scènes de théâtre et des contours marqués
Ses cartes se lisent comme de petites scènes de pièce. Les personnages se tiennent devant des décors simples, et leurs gestes, leurs costumes et leurs accessoires racontent l'histoire d'un coup d'œil. Cela s'accorde avec ses années de théâtre.
Des contours francs et des aplats de couleur nets gardent chaque image lisible. Sur l'original de 1909, le cœur transpercé par trois épées du Trois d'Épées et l'arc-en-ciel au-dessus du Dix de Coupes en sont de bons exemples : on comprend l'ambiance avant de connaître le nom de la carte. De nombreuses cartes de l'original de 1909 portent aussi son monogramme, les lettres PCS.
Comme elle dessinait des personnes et des lieux plutôt que des signes abstraits, on peut souvent commencer une lecture en décrivant simplement la carte. Qui est dans la scène, que tient-il, où regarde-t-il, et que font le temps ou le paysage ? Un guide imprimé aide ensuite à comparer votre première impression aux significations traditionnelles.
Cette façon de lire explique aussi pourquoi son style convient à ceux qui débutent en tarot. Une scène de théâtre donne un point de départ, et les contours marqués permettent de repérer facilement le personnage principal, les objets qu'il tient et le décor avant de regarder les détails.
Chronologie de Pamela Colman Smith
| Année | Ce qui s'est passé |
|---|---|
| 1878 | Pamela Colman Smith naît à Londres de parents américains. |
| 1907 | Son travail est présenté à la galerie « 291 » d'Alfred Stieglitz, à New York, première exposition d'art non photographique qui s'y tient. |
| 1909 (environ six mois) | Elle peint les 78 cartes du jeu de tarot, à partir du plan conçu par Arthur Edward Waite. |
| Décembre 1909 | Rider & Company publie le jeu à Londres. |
| 1951 | Elle meurt à Bude, en Cornouailles, dans la pauvreté. |
| 1971 | U.S. Games Systems commence à publier le jeu Rider-Waite aux États-Unis. |
| 2009 | Centenaire du jeu ; la reconnaissance de son travail progresse fortement par la suite. |
Pourquoi le jeu porte-t-il désormais son nom ?
Pendant de nombreuses années, le jeu a été connu sous le nom de tarot Rider-Waite, d'après son éditeur et son concepteur. La peintre ne figurait pas dans le nom. Des appellations plus récentes comme Rider-Waite-Smith, Smith-Waite et RWS ont été adoptées en partie pour lui rendre hommage. Pour l'histoire complète du jeu lui-même, lisez notre guide du tarot de 1909, de ses cartes et de la façon de le reconnaître.
Lecteurs, collectionneurs et éditeurs la citent de plus en plus quand ils parlent des cartes. Le changement de nom suit un changement dans la façon de comprendre le jeu : c'est l'œuvre de deux personnes, et les images sont les siennes.
Son héritage
Smith est morte en 1951 à Bude, en Cornouailles, dans la pauvreté. La reconnaissance de son travail a nettement progressé après le centenaire du jeu en 2009, et on la considère aujourd'hui largement comme l'artiste qui l'a réalisé.
Son héritage se voit chaque fois qu'un lecteur décrit une carte à partir de son image. Les scènes qu'elle a peintes en 1909 sont devenues le modèle que suivent de nombreux jeux ultérieurs, qu'ils gardent ses dessins ou qu'ils s'appuient sur son système dans un style nouveau.
Si vous voulez placer sa tradition à côté du Tarot de Marseille, plus ancien, et du jeu de Thoth, notre comparaison des trois traditions explique leurs différences.
Quels jeux s'appuient aujourd'hui sur son travail ?
De nombreux éditeurs vendent des jeux d'après les illustrations de Smith de 1909. Beaucoup gardent ses scènes et diffèrent par le papier, la finition, les bordures, le format et la boîte ; certains les redessinent ou les recolorent. Si vous comparez des éditions, notre guide pour choisir entre les éditions de cette tradition liste ce qu'il faut vérifier, quelle que soit la boutique où vous achetez.
Notre jeu d'apprentissage en français, notre Borderless Vintage Light Edition et Holographic Crystal Foil reprennent ses illustrations originales de 1909 ; Moonlight s'inspire de son système et Moon Magic le réinterprète autour de la lune. Chaque jeu est livré avec un guide imprimé. Les acheteurs reçoivent aussi un cours gratuit pour débutants en anglais, allemand, français, italien ou espagnol. Les cartes mesurent environ 7 × 12 cm.
Deux autres jeux s'appuient sur son système. Moonlight s'inspire de son système, avec un foil doré et arc-en-ciel sur un carton d'art noir de 350 g/m², et Moon Magic le réinterprète autour du symbolisme lunaire et simplifie certaines des images classiques.
Inspirés de son système
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Voir ces jeuxQuelle que soit l'édition choisie, les images comptent plus que la finition. Si vous comptez manipuler les cartes tous les jours, les cartes pelliculées résistent aux rayures, et une boîte de protection garde le jeu en bon état entre les lectures.
Les deux jeux aux illustrations originales présentés ici conviennent à des lecteurs différents. Le jeu d'apprentissage en français, mat et sans reflets, imprime les significations sur chaque carte. La Light Edition, mate et sans bordure, ne produit pas de reflets sous une lampe de lecture et affiche une palette chaude d'ocres et de bleus poussiéreux.
Questions sur Pamela Colman Smith
Qui était Pamela Colman Smith ?
Pamela Colman Smith (1878-1951) était une artiste née à Londres de parents américains. Elle a travaillé pour le théâtre, exposé à New York en 1907 et peint les 78 cartes du tarot de 1909.
Pamela Colman Smith a-t-elle conçu le jeu ?
Waite a conçu le plan ; Smith a peint les 78 cartes et lui a donné sa forme visuelle. Sans ses peintures, le plan serait resté un projet sur le papier.
Pamela Colman Smith a-t-elle été payée à sa juste valeur ?
Elle a reçu une somme forfaitaire et aucun droit d'auteur. Elle est morte en 1951 à Bude, en Cornouailles, dans la pauvreté, et la reconnaissance de son travail a nettement progressé après le centenaire de 2009.
Que signifie le monogramme PCS sur les cartes ?
PCS signifie Pamela Colman Smith. De nombreuses cartes de l'original de 1909 portent son monogramme, et le repérer est une façon simple de voir sa main dans ce jeu.
Quels jeux s'appuient sur son travail ?
Notre jeu d'apprentissage en français, notre Borderless Vintage Light Edition et Holographic Crystal Foil reprennent ses illustrations originales de 1909 ; Moonlight s'inspire de son système et Moon Magic le réinterprète autour de la lune. Chaque jeu est livré avec un guide imprimé ; vérifiez le papier, la finition et le format quand vous comparez n'importe quelle édition.
Pamela Colman Smith a donné au tarot des images qui guident encore débutants et lecteurs expérimentés plus d'un siècle après. Pour découvrir des jeux fondés sur son travail, parcourez notre collection de jeux de tarot vintage.
Un cours de tarot complet en français est inclus avec chaque jeu.
Cours de tarot complet en français offert
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